中国留学生在异乡多多少少都有些打工经历。家庭经济条件好一些的学生，打工是为了锻炼自己，顺便赚些零花钱；家庭条件一般的学生则要肩负赚学费和生活费的重担，打工压力着实不小。有出国意向的留学申请人都对国外的打工情况充满好奇，除了各国打工政策之外，他们更想知道中国的留学生究竟在国外做什么。
国内人最熟悉的留学生打工职业莫过于后厨，其中最著名的就是刷盘子。就连留学教父徐小平也说：初到美国时刷遍了各大餐馆的盘子。的确，因为后厨不需要过硬的外语能力和特殊技能，所以是中国学生初到异乡最容易找到的工作。不过后厨工作薪水一般，而且非常辛苦，属于留学生的入门级工作。
有人把餐厅服务员与后厨工作等同，只因为二者都在餐厅里工作。实际上，餐厅服务员可是很有技术含量的工作，一方面要求较强的口语能力，另一方面还有外形上的要求。在欧美国家做餐厅服务员，“小费”是一笔不菲的收入。越是高档的餐厅，小费越是成倍增长呢！在众多打工职业中，餐厅服务员的人气指数最高！
一位已经考入剑桥大学读硕士的学生曾讲过她的留学打工经历。在加拿大读大学的时候，她会到当地人家做家庭教师，顺便带小孩。比较轻松，收入可比在外面打工高多了。不过，这种工作对学生能力要求相当高，当地家庭更认可各方面能力均过硬的名校高材生。一般条件的学生可以试着找找中国移民家庭，不少移民家庭愿意雇留学生给自己的孩子上中文课。
艺术生打工可是具有先天优势的，尤其是学乐器的学生们，随便到哪个咖啡厅做表演，薪水都比忙前忙后的服务员高出许多。给小孩做乐器家教也是很不错的选择，不过要注意提高语言能力，否则教学难以开展。总之，艺术生(尤其是擅长演奏与表演)可以被称为打工留学生中的“金领”了。
走出去的中国孩子很少有干过农活的，不过国外的农业与中国大不相同，农场主们都很富有，每年农忙时节会给留学生创造许多赚钱机会。在澳洲读书的小鹏说：“每年收获时节，我都跟几个朋友开车到乡下农场去采摘。工作很简单，就是做完一天后会腰酸背疼好久，不过可观的收入就是对我们的最好补偿啦！”
这两类工作属于纯技术工种，很考学生的语言能力。大部分国家要求导游有导游证，对中国学生来说有难度，他们所谓的导游工作多数靠朋友介绍，只带一些“参观考察”的团队。收入可观，但是稳定性差。翻译则更考人的脑力，不是一般人能够胜任的。
工厂里流水线的简单重复劳动，不要求学生的语言能力、交际能力、外表形象，通常留学生都能够胜任。但越是技术含量低的工作，收入也不会高。这类工作与前面所说的后厨工作一样，基本上是属于入门级的。
