除了父母陪读外，来美国留学的孩子一般只能进私立中学读书，通常有寄宿学校和走读两种情况。这两年由于选择走读的学生增加，走读的费用开始超过寄宿学校。
寄宿学校
通常私立学校给孩子学业帮助更多
我曾经看到过一个中介介绍寄宿学校优点，说是环境安全；课程紧凑，有系统，选择多样；小班教学，可照顾到个人需求；师资较佳，设备较丰富；活动多元；有大学准备课程；有语言辅助及课业辅导课程，学习较多人际互动关系；培养学生独立自主精神；培养主动学习能力；提供学生学习其感兴趣的特殊专长学科的机会。
但实际上，课程多样、活动多元、有大学准备课程(AP)、有语言辅助课程(ESL)、培养独立自主精神这些优点是不以公立、私立、寄宿、走读来区分的。比如我去过的加州中部一个小的寄宿学校，有语言准备课程，但很少几门大学准备课程。而硅谷的一些大公立学校，不仅有语言准备课程，大学准备课程也是很丰富的。
寄宿学校对学生的生活独立能力有较强的锻炼，但通常私立学校会在课业上给学生更多的帮助，比如公立学校老师下课后，学生就很难找到老师，但私立学校的老师课后，特别是放学后会在课室或办公室停留，学生容易找到老师。而且通常私立学校由于经费充足，教学设备会比较丰富和先进，而不限于寄宿学校。有的名牌私立学校学费昂贵，但也提供给学生很好的教育资源，比如菲利普斯安多佛，学费一年接近5万美元，它可以为四个孩子专门开设一门牛仔舞，学校的很多老师也具有哈佛、耶鲁、伯克利等名牌大学的博士学位。
寄宿学校安全但要留心假名牌学校
我觉得寄宿学校的最大特点是环境安全，孩子吃住行都在学校，外出有老师带，孩子更多机会学到人际互动关系。同时这种方式是对大多数孩子也很有挑战性，因为孩子一直置身于学校的环境中，有什么不适应和不良情绪比较难摆脱。孩子和孩子在宿舍闹了矛盾，在学校还要面对。孩子和哪个老师有什么不愉快，也难找到人可以倾诉或调解。这些都是家长[微博]孩子选择寄宿学校时需要考虑的问题。
但要留心的是，由于美国私立学校的建校门槛低，有些私立学校招不了多少学生，根本谈不上课程和设备的丰富。现在这些学校中的一部分发现了中国巨大的市场，挂着名牌私立的假名和中介联手在中国招生，由于国内家长很难去到学校了解，要识别这类学校还是比较困难。
走读
住寄宿家庭接触美国社会更多
走读的私立学校比较多，尤其是教会学校。从学校的质量上来说走读和寄宿学校一样参差不齐。在美国，孩子不满18岁，必须要有监护人。如果不是父母陪读的话，就需要寄宿家庭的成年人担当法律上的监护人。所以找愿意承担法律责任，接受孩子寄宿的家庭比较难。
寄宿中学的费用一年三万美元到五万美元不等，含学费和住宿费餐费。寄宿家庭的费用不同的地区从一千美元到三千美元都有，加上走读学校的学费一万美元到三万美元，费用的差别比寄宿学校大。而且走读模式给孩子一种全新的感受，因为放学回家见到的不是亲生父母，是一个新家庭。
和寄宿学校不一样，孩子走读住在寄宿家庭，相对接触美国社会要更多一些，遇到的情况也复杂一些。有的孩子相对寄宿家庭更适合寄宿学校，有的孩子更适合寄宿家庭。有的孩子在这家寄宿不适应，换一家寄宿又适应了。
通常如果寄宿在有宗教信仰的家庭，周末都会被监护人带去参加教会活动，这也是孩子参与社交的一种方式。但有的宗教家庭会给孩子比较大的压力，希望孩子融入他信仰的宗教，有的孩子也会因此和寄宿家庭关系搞僵。
寄宿家庭管理有的粗放有的细致
来美国留学中学的孩子基本家庭条件都不错，但接受寄宿的家庭的条件往往不如别人想象的美国人那样富裕。有的孩子会埋怨总在家吃饭，做得不好吃，也不能换口味。有的孩子埋怨寄宿家庭的车子是十几年前的旧车，担心接送上学是否安全。有的孩子希望多参加活动，但需要寄宿家庭接送，有的寄宿家庭不愿意额外多接送，孩子只好减少和同学的课外活动。有一个孩子寄宿在华人家庭，但这个家庭的生活已经西化，好在他理解孩子喜欢中餐的心情，时不时会打包一些中餐回来，但美国很多餐馆的中餐口味不正宗，这个孩子得到寄宿家庭的许可，可以偶尔自己做中餐吃。
有的寄宿家庭同时接纳几个孩子，这几个孩子就有伴了，这是孩子比较容易适应的一种方式。这样的寄宿家庭通常已经有市场意识，有时会同意孩子邀同学来家里聚餐，也更愿意给孩子额外的帮助，比如接送参加活动，上街等。
现在的孩子也知道父母给寄宿家庭多少钱，对于收费高的，孩子要求也高。我有一个朋友家里每年有3到4个孩子来寄宿，她说有的孩子会要求每天要有不同的菜谱，并且对汤的质量也有一定要求。由于收费比较高，她也同意了。
有的寄宿家庭对孩子的管理比较粗放，只管每天接送上学放学和吃饭，孩子的学习等不过问，孩子的情绪问题不明显也不过问。有的寄宿家庭会更多地关心和管理孩子，连孩子上网的时间都规定了。有的寄宿家庭的父母是高学历的，还能辅导孩子学习，但通常也会额外收取费用。
孩子在寄宿家庭，相比在寄宿学校，家长更容易得到孩子的更多信息，监护人和家长的沟通有时会从另一个角度让家长了解孩子。但错过孩子的成长的关键时刻，加上孩子过早接触西方文化，父母要在孩子回国后短期补上补好亲情这一课就愈发显得重要。
当然在美国读中学和在中国读中学差异性不止上面这些。比如学习方式上，很多美国中学是网上布置作业，有的直接在网上做作业，孩子学习离不开电脑。这对有网瘾、游戏瘾孩子的家长是个相当棘手的问题。在零花钱上，美国读书的孩子比在国内读书的孩子有更大支配权，家长往往既担心孩子不够用，又担心孩子乱花钱。
最终让孩子拿出意见非常重要
是否送孩子出国留学要考虑的因素很多，这篇文章就我自己认为主要的因素做了介绍。从适应的角度上来说，在最初去美国的一两年，幼儿园那么小的孩子适应得最快，从语言到文化都容易适应。小学的孩子最难，因为孩子不懂得需要自己主动去适应，也不懂得怎样去适应。中学的孩子个体差异很大，家长如果要送孩子出国读书，最好做好准备，在出国前就注意提升孩子的自我管理能力和心理适应能力。
有一点特别重要，就是我在文章开头说的，每个孩子不一样，父母要了解美国环境、美国文化、美国学校，更要了解自己的孩子，要和孩子一起讨论在美国留学的利弊，最终让孩子拿出自己的意见是非常重要的。
版权声明：我们尊重版权，若涉及版权问题，敬请及时联系我们沟通授权，删除或重发，非常感谢！
